Het doel van de nieuwe EAA is het gelijktrekken van de regels die gelden rondom toegankelijkheid en het breder verplicht stellen van eisen rondom toegankelijkheid. Helaas is op dit moment slechts een klein deel van het internet toegankelijk voor gebruikers met een beperking, en de vooruitgang die geboekt is op dit gebied is voornamelijk te danken aan strengere wetgeving.
Zijn er uitzonderingen op de European Accessibility Act?
Dat is nog niet helemaal zeker, maar het lijkt erop dat kleine ondernemingen met minder dan tien werknemers en een jaaromzet van minder dan twee miljoen euro deels zijn uitgezonderd van de verplichtingen. Het gaat om websites die gepubliceerd worden vanaf 28 juni 2025. Websites die voor deze datum in gebruik zijn genomen, krijgen 5 jaar extra de tijd om aan de toegankelijkheidsrichtlijnen te voldoen, namelijk tot 28 juni 2030.
Wat is WCAG 2.1?
Voor degenen die niet weten wat de WCAG 2.1 (Web Content Accessibility Guidelines) richtlijnen zijn: deze richtlijnen zijn opgesteld om te bepalen hoe content op een website aangeboden moet worden, zodat deze gemakkelijk te consumeren is voor mensen met een beperking.
Denk bijvoorbeeld aan duidelijke lettertypen, een goede structuur en de mogelijkheid om je website te bedienen zonder het gebruik van een muis of trackpad.
Grofweg zijn er vier gebieden waar de WCAG naar kijkt:
- Zichtbaar: Gebruikers moeten de inhoud en navigatie-elementen gemakkelijk kunnen herkennen. Voor de meeste mensen gebeurt dit op computerschermen of telefoons. Anderen vertrouwen op schermlezers of braillevertaling voor geschreven content.
- Bedienbaar: Het moet voor alle gebruikers mogelijk zijn om interactieve elementen op een website of app te gebruiken. Deze elementen moeten niet alleen met een muis bediend kunnen worden, maar ook met een toetsenbord of zelfs spraakopdrachten.
- Begrijpelijk: Websites en apps moeten duidelijk en begrijpelijk zijn, zonder obstakels voor gebruikers. Een heldere en logische structuur is hierbij essentieel.
- Robuust: Deze term draait om de duurzame toegankelijkheid van websites en apps voor iedereen. Deze digitale producten dienen compatibel te zijn met verschillende software en hardware, zodat niemand wordt buitengesloten.
Hoe zit het met handhaving en boetes wat betreft de European Accessibility Act?
Die verantwoordelijkheid ligt bij de lidstaten zelf. En net zoals bij de AVG / GDPR zal het enige tijd vergen voordat er een organisatie is opgezet die hiervoor toegerust is. In Nederland is dit de Autoriteit Persoonsgegevens, en het duurde even voordat die de eerste boetes ging uitdelen, maar inmiddels kun je wekelijks lezen over boetes van tonnen voor het onveilig omgaan met persoonsgegevens. Het is te verwachten dat hetzelfde zal plaatsvinden rondom de European Accessibility Act.
Wellicht zal het constateren en beboeten een stuk makkelijker gaan omdat men niet afhankelijk is van een lek of onderzoek naar een lek. Websites zijn publiekelijk toegankelijk en vrij makkelijk is vast te stellen of een website wel of niet voldoet aan de WCAG 2.1 richtlijnen.
Welke stappen kun je nemen om klaar te zijn voor de European Accessibility Act?
Ongeacht in welke situatie je je bevindt, je doet er goed aan om nu aan de slag te gaan met de toegankelijkheid van je website. Als je dit uitstelt, zul je mogelijk in de komende tijd content blijven produceren die niet voldoet en daardoor zal het werk dat verzet moet worden alleen maar groter worden.
- Laat onderzoeken of je huidige of aankomende website voldoet aan de WCAG 2.1 AA richtlijnen. Houd er rekening mee dat WCAG 2.1 geen knop is die je aan of uit kunt zetten. Het zijn richtlijnen die invloed hebben op zowel de techniek als het design en de content van je website.
Je kunt hiervoor te rade gaan bij experts op het gebied van toegankelijkheid, zoals Technobility.nl of Accessibility.nl. Je kunt ook je huidige webbouwer/designer vragen of zij een controle uitvoeren. Het is dan wel handig dat je webbouwer/designer ervaring heeft op dit gebied. Je kunt ook zelf aan de slag gaan en zelf in kaart brengen in hoeverre je website en de content voldoen. Er zijn online ontzettend veel bronnen te vinden die je hierbij kunnen helpen. De richtlijnen zelf kun je online bekijken: W3.org, maar er zijn ook tal van artikelen en checklists online beschikbaar die iets gemakkelijker te begrijpen zijn. De WCAG 2.1 in het kort, test de toegankelijkheid van je website in 5 stappen, 19 tips om je website wcag 2.1 proof te maken.
- Breng in kaart op welke vlakken verbeteringen moeten worden aangebracht. De impact van enkele ontwerpveranderingen is veel kleiner dan duizenden contentpagina's die allemaal met de hand aangepast moeten worden.
- Maak een plan om deze verbeteringen door te voeren. Meestal zijn hier meerdere partijen bij betrokken, zoals redacteuren, marketingmedewerkers, webdesigners en developers. Hierdoor vergt dit coördinatie en afspraken over het creëren van nieuwe onderdelen en content op een website. Het heeft bijvoorbeeld geen zin om een website volgens de WCAG 2.1 richtlijnen te ontwerpen en bouwen en daar een PDF ter download aan te bieden die hier niet aan voldoet.
Heb je vragen of opmerkingen over dit artikel? Dan lees en beantwoord ik ze graag in het reactiegedeelte onderaan dit artikel.