Wat heeft de aankomende European Accessibility Act voor impact op jouw website?

De Nederlandse overheid heeft al voorgesorteerd op deze nieuwe EU wetgeving. De eerste en tweede kamer hebben in april 2024 een wetvoorstel aangenomen waardoor mensen met een beperking producten en diensten vanaf 2025 makkelijker kunnen gebruiken. Naast overheidsorganisaties moeten ook commerciële bedrijven hierdoor ervoor gaan zorgen dat ze hun producten en diensten geschikt maken voor mensen met een beperking. Waarom zou je bijvoorbeeld omdat je slechtziend bent niet een abonnement kunnen afsluiten voor een telefoon? Dit zijn de belangrijkste producten en diensten die vanaf 28 juni 2025 moeten voldoen aan de WCAG 2.1:

• webwinkels;
• websites over een telefoon- of internetabonnement afsluiten;
• computers en computerprogramma’s;
• geldautomaten;
• pinautomaten;
• kaartjesautomaten voor het openbaar vervoer;
• online bankieren;
• leningen en hypotheken;
• apps om films te kijken;
• elektronische boeken.

Voor de complete lijst of het wetvoorstel zelf zie: Rijksoverheid.nl

Bij Emble ontwerpen en bouwen we sinds 2014 toegankelijke websites. Onze motivatie hiervoor ontstond tijdens een webdesignconferentie in Londen, waar we met eigen ogen zagen en hoorden hoe ontoegankelijk het internet is voor mensen met een beperking. Door ons te specialiseren in het toegankelijk maken van websites, hebben veel van onze opdrachtgevers (semi)overheidsorganisaties gekozen die moeten voldoen aan de WCAG 2.1-richtlijnen. Daarnaast werken we samen met Bartimeus en Visio, twee kennisorganisaties op het gebied van visuele beperkingen. Samen met hen hebben we het portaal kennisoverzien.nl ontwikkeld.

Ondanks de vooruitgang die geboekt is en de groeiende bewustwording, laten veel organisaties nog steeds kansen liggen. Statistieken van de Europese Commissie en de Verenigde Naties tonen aan dat ongeveer 20% van de wereldbevolking te maken heeft met een tijdelijke of permanente beperking. In Engeland is onderzoek gedaan naar het effect van slecht toegankelijke websites. Het British Click-Away Pound Survey laat zien dat 71% van de gebruikers met een beperking een website verlaat wanneer deze niet toegankelijk is.

Het doel van de nieuwe EAA is het gelijktrekken van de regels die gelden rondom toegankelijkheid en het breder verplicht stellen van eisen rondom toegankelijkheid. Helaas is op dit moment slechts een klein deel van het internet toegankelijk voor gebruikers met een beperking, en de vooruitgang die geboekt is op dit gebied is voornamelijk te danken aan strengere wetgeving.

Wat is WCAG 2.1?

Voor degenen die niet weten wat de WCAG 2.1 (Web Content Accessibility Guidelines) richtlijnen zijn: deze richtlijnen zijn opgesteld om te bepalen hoe content op een website aangeboden moet worden, zodat deze gemakkelijk te consumeren is voor mensen met een beperking.

Denk bijvoorbeeld aan duidelijke lettertypen, een goede structuur en de mogelijkheid om je website te bedienen zonder het gebruik van een muis of trackpad.

Doe onze WCAG quickscan

Grofweg zijn er vier gebieden waar de WCAG naar kijkt:

• Zichtbaar: Gebruikers moeten de inhoud en navigatie-elementen gemakkelijk kunnen herkennen. Voor de meeste mensen gebeurt dit op computerschermen of telefoons. Anderen vertrouwen op schermlezers of braillevertaling voor geschreven content.
• Bedienbaar: Het moet voor alle gebruikers mogelijk zijn om interactieve elementen op een website of app te gebruiken. Deze elementen moeten niet alleen met een muis bediend kunnen worden, maar ook met een toetsenbord of zelfs spraakopdrachten.
• Begrijpelijk: Websites en apps moeten duidelijk en begrijpelijk zijn, zonder obstakels voor gebruikers. Een heldere en logische structuur is hierbij essentieel.
• Robuust: Deze term draait om de duurzame toegankelijkheid van websites en apps voor iedereen. Deze digitale producten dienen compatibel te zijn met verschillende software en hardware, zodat niemand wordt buitengesloten.

Hoe zit het met handhaving en boetes wat betreft de European Accessibility Act?

Die verantwoordelijkheid ligt bij de lidstaten zelf. Zoals hierboven al beschreven is er dus al een wetvoorstel aangenomen door de eerste en tweede kamer waarmee deze nieuwe regelgeving vanaf 28 juni 2025 van kracht is op tal van organisaties en bedrijven.

Net zoals bij de AVG / GDPR zal het enige tijd vergen voordat er een organisatie is opgezet die hiervoor toegerust is. In Nederland is dit de Autoriteit Persoonsgegevens, en het duurde even voordat die de eerste boetes ging uitdelen, maar inmiddels kun je wekelijks lezen over boetes van tonnen voor het onveilig omgaan met persoonsgegevens. Het is te verwachten dat hetzelfde zal plaatsvinden rondom de European Accessibility Act.

Het constateren en beboeten zal stuk makkelijker gaan omdat men niet afhankelijk is van een lek of onderzoek naar een lek. Websites zijn publiekelijk toegankelijk en vrij makkelijk is vast te stellen of een website wel of niet voldoet aan de WCAG 2.1 richtlijnen.

Welke stappen kun je nemen om klaar te zijn voor de European Accessibility Act?

Ongeacht in welke situatie je je bevindt, je doet er goed aan om nu aan de slag te gaan met de toegankelijkheid van je website. Als je dit uitstelt, zul je mogelijk in de komende tijd content blijven produceren die niet voldoet en daardoor zal het werk dat verzet moet worden alleen maar groter worden.

• Laat onderzoeken of je huidige of aankomende website voldoet aan de WCAG 2.1 AA richtlijnen. Houd er rekening mee dat WCAG 2.1 geen knop is die je aan of uit kunt zetten. Het zijn richtlijnen die invloed hebben op zowel de techniek als het design en de content van je website.
  
  Je kunt gebruik maken van onze WCAG quickscan. Of laat een WCAG onderzoek door ons uitvoeren. Emble voert dit onderzoek uit volgens de gestandaardiseerde onderzoeksmethode; de WCAG-EM uit waardoor deze resultaten gebruikt kunnen worden in de toegankelijkheidsverklaring.
   
• Breng in kaart op welke vlakken verbeteringen moeten worden aangebracht. De impact van enkele ontwerpveranderingen is veel kleiner dan duizenden contentpagina's die allemaal met de hand aangepast moeten worden.
   
• Maak een plan om deze verbeteringen door te voeren. Meestal zijn hier meerdere partijen bij betrokken, zoals redacteuren, marketingmedewerkers, webdesigners en developers. Hierdoor vergt dit coördinatie en afspraken over het creëren van nieuwe onderdelen en content op een website. Het heeft bijvoorbeeld geen zin om een website volgens de WCAG 2.1 richtlijnen te ontwerpen en bouwen en daar een PDF ter download aan te bieden die hier niet aan voldoet.

Heb je vragen of opmerkingen over dit artikel? Dan lees en beantwoord ik ze graag in het reactiegedeelte onderaan dit artikel.

Heb je hulp nodig bij het onderzoeken of jouw website aan de nieuwe European Accessibility Act voldoet? Of wil je weten wat het kost om jouw website WCAG 2.1 proof te maken? Je kunt me bereiken via 06-24719845 of thomas.vaneldijk@emble.nl ik help je graag verder.